Montpellier retrouve la Challenge Cup après quatre saisons au plus haut niveau. Pour son entrée en lice face aux Harlequins, le MHR pourra compter sur François Trinh-Duc, remis d'une blessure à l'épaule.

Blessé mi-octobre face à Grenoble, le demi d’ouverture international postule pour le voyage à Londres. Jeudi soir, Montpellier lancera la saison européenne au Twickenham Stoop, tout près du temple anglais du rugby que François Trinh-Duc n’a pas eu l’honneur de fouler cet automne.

La page est tournée. Il s’est consolé avec son club héraultais, qui a réussi un excellent début de saison. Sans son ouvreur, l’épaule en réparation après une fracture acromio-claviculaire, le MHR a perdu ses deux derniers matchs, face à Toulouse à domicile puis à Toulon.

C’est sans grandes certitudes que Trinh-Duc et ses coéquipiers abordent l’European Rugby Challenge Cup, qu’ils n’ont plus disputée depuis 2011. « On préfèrerait jouer la grande !, regrette Trinh-Duc. Mais c’est une compétition internationale de haut niveau, avec de gros adversaires. À commencer par les Harlequins, un habitué de la Champions Cup. »

Son retour est le seul notable dans un effectif toujours privé du Sud-Africain Demetri Catrakilis. Nick White et Jacques Du Plessis ne seront pas non plus du voyage à Londres.