Dans l’optique des quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby, dimanche prochain entre le pays de Galles et la France, nous vous proposons de revenir sur cinq matchs mémorables entre les clubs gallois et français en Champions Cup et Challenge Cup. 1996 : Cardiff 18 Toulouse 21 (a.p) Toulouse a remporté la première édition de la Coupe d'Europe au terme d’un match haletant en disposant de Cardiff à l'Arms Park avec une pénalité décisive en prolongation de Christophe Deylaud. Les Français ont marqué les seuls essais de la finale par l’intermédiaire de Thomas Castaignède et Jérôme Cazalbou. Ces deux essais ont été marqués dans les dix premières minutes, Deylaud en transformant un. Cependant, Adrian Davies a permis à Cardiff de rester au contact avec six pénalités, la cinquième étant inscrite dans le temps additionnel (15-15) pour pousser les deux équipes vers la prolongation. Mais Deylaud a scellé la victoire de Toulouse avec une deuxième pénalité déterminante. 2007 : ASM Clermont Auvergne 46 Newport Gwent Dragons 29 L'ASM Clermont Auvergne a atteint sa troisième finale de la Challenge Cup après un affrontement passionnant contre Newport Gwent Dragons, avec pas moins de 11 essais inscrits au Stade Marcel Michelin. Les hôtes ont pris les devants 27 à 5 avec des essais d’Aurelien Rougerie, Gonzolo Longo et Thomas Domingo, avant que la province galloise ne riposte avec des essais d'Adam Black et Aled Brew. Le club français s’est ainsi qualifié pour la finale disputée au Twickenham Stoop. Une rencontre où les Clermontois se sont inclinés contre Bath Rugby 22-16. 2010 : Cardiff Blues 28 Toulon 21 Cardiff Blues est devenu la première équipe galloise à remporter un trophée européen en battant Toulon au stade Vélodrome de Marseille devant une foule record de 48 990 spectateurs en finale de la Challenge Cup. Le club français a fait le break (13-6) sur un essai de Sonny Bill Williams transformé par Jonny Wilkinson, qui a également inscrit deux pénalités. Cependant, Cardiff, dont les seuls points en première ont été deux pénalités de Leigh Halfpenny et Ben Blair, a répliqué en deuxième période avec des essais de Jamie Roberts, Halfpenny et Bradley Davies, plus deux transformations et une pénalité de Blair. Thomas Sourice inscrivait un essai en fin de match en faveur de Toulon, mais Cardiff s'accrochait à son trophée. 2016 : Montpellier 22 Newport Gwent Dragons 12 Montpellier a fait craquer Newport Gwent Dragons en début de match et a remporté une revanche contre la province galloise pour s'assurer une place en finale de la Challenge Cup. L’équipe française a pris une avance de 22-0 grâce à un essai du talonneur Bismarck du Plessis et 14 points de Demetri Catrakilis ainsi qu'une pénalité du demi de mêlée Benoit Paillaugue. Newport a réagi avec des essais de l’arrière Carl Meyer et de l’ailier Hallam Amos, mais ce n’était pas suffisant. En finale de la Challenge Cup, Montpellier s’imposait à Lyon face aux Harlequins (26-19). 2018 : Cardiff Blues 16 Pau 10 La précision au pied de Jarrod Evans a scellé la deuxième finale de Cardiff en Challenge Cup. Le Gallois a réussi trois pénalités et a transformé l’essai éblouissant du joueur des Blues Gareth Anscombe à l’Arms Park de Cardiff. Tous les points, à l'exception de trois, ont été marqués en première période, Conrad Smith répondant à l’essai d’Anscombe en début du match et Tom Taylor ajoutant deux pénalités et une transformation. Pau a accentué sa pression après la pause, mais les Béarnais n'ont pas pu capitaliser et Evans a assuré une victoire serrée avec une pénalité lointaine en fin de rencontre. Les Blues ont ensuite remporté le trophée pour la deuxième fois avec une victoire spectaculaire (31-30) sur Gloucester Rugby à Bilbao.