Le 13 décembre prochain, Baptiste Couilloud entamera la campagne 2020/21 de la Champions Cup avec Lyon face à Gloucester Rugby. En attendant ce choc au Matmut Stadium, le demi de mêlée du LOU va vivre à 23 ans un grand moment avec le XV de France. Dimanche, contre l’Angleterre, le numéro 9 du club rhodanien sera en effet le capitaine des Bleus. « Le statut de capitaine est toujours spécial, encore plus au niveau de l'équipe nationale. Nous avons cherché à dédramatiser et en même temps à échanger avec Baptiste avant de lui proposer ce statut. Il a accepté et nous avons fait en sorte que tous ses coéquipiers le mettent dans de bonnes conditions. Le capitanat n'isole pas dans un groupe, au contraire », a indiqué le manager des Bleus Raphaël Ibanez. Baptiste Couilloud sera accompagné par deux autres joueurs du LOU : le deuxième-ligne Kilian Geraci et le trois-quarts centre Pierre-Louis Barassi.

Depuis l’école de rugby 👶🐺

Formé au club, Baptiste Couilloud a porté le nom du LOU sur son maillot samedi dernier contre l’Italie. 💯
Pour le prochain match, en finale de l’@autumnnationscup ce dimanche face aux anglais, le staff des bleus a décidé de le nommer capitaine 🇫🇷 pic.twitter.com/qj2WJBXqer
— LOU Rugby (@LeLOURugby) November 30, 2020

A noter par ailleurs que le trois-quarts aile de Clermont Alivereti Raka (3 essais en 4 sélections) signe son retour en Bleu après une dernière sélection lors de la Coupe du monde 2019 face aux Tonga (23-21). « Il est venu pas mal de temps avec nous pendant le dernier Tournoi. Il est également revenu quand il était suspendu (suspension de 5 semaines le 14 octobre, ndlr). Franck Azema (manager de l’ASM Clermont Auvergne) a une la bonne idée de nous l’envoyer en tant que partenaire d’entraînement. On a considéré qu’il était prêt malgré le peu de matchs qu’il a eu à jouer. On est obligé de faire avec ce paramètre là. On en tient compte mais on tient également compte des entraînements et du temps vécu ensemble », a expliqué le sélectionneur Fabien Galthié.

Pour rappel, l’ASM se déplacera sur la pelouse des Bristol Bears, vainqueurs de la Challenge Cup la saison passée, à l’occasion de la première journée de la Coupe d’Europe. Au total, 12 joueurs titulaires du XV de France disputeront la campagne 2020/21 de la Champions Cup. Seuls Jonathan Danty (Stade Français Paris), Anthony Jelonch (Castres) et Baptiste Pesenti (Pau) disputeront la Challenge Cup.

Joueur majeur de Lyon, le demi de mêlée Baptiste Couilloud a été désigné capitaine pour défier l’Angleterre, dimanche, avec le XV de France. Une belle marque de confiance avant de basculer sur la Champions Cup.