Titularisé à la place de Zack Holmes, forfait pour la finale, Juan Cruz Mallía disputait samedi son premier match de Coupe d'Europe. Et le trois-quarts centre argentin s'est révélé déterminant en offrant la victoire aux Rouge et Noir grâce à son essai inscrit à l'heure de jeu. « C'est tout simplement incroyable. Tout le monde au club a été génial avec moi à mon arrivée. Et au final, je me retrouve à marquer en finale », a confié le joueur arrivé il y a six mois à Toulouse comme joker médical de Lucas Tauzin.

Champions d’Europe pour la cinquième fois de sa belle histoire 🏆

Dans une finale longtemps indécise, le @StadeToulousain s'est imposé sur La Rochelle pour remporter le titre de Champions Cup devant une foule de 10,000 à Twickenham 🔴⚫️ pic.twitter.com/1flvOtwuvs
— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) May 23, 2021

Agé de 24 ans, Juan Cruz Mallía (6 sélections avec les Pumas) a su saisir sa chance sur une belle offensive des Toulousains initiée par une sublime passe allongée de Romain Ntamack avant une remise intérieure de Selevasio Tolofua. « Ce soir (samedi), il marque l’essai de la gagne, c’est tellement génial, tellement bien. C’est un gamin qui m’avait été conseillé par Mario Ledesma et Gonzalo Quesada. Je peux les remercier tant aujourd’hui il a été déterminant. L’histoire, elle est géniale ! », a souligné le manager toulousain Ugo Mola.

Et le technicien haut-garonnais de conclure, très ému : « Je me rends compte aussi de ce que c’est que de gagner à ce niveau-là et je ne pensais pas que ce serait si dur. Et je me dis quelque part que mon prédécesseur, en tout cas la personne qui était au Stade avant moi à la tête du club avait quand même une énergie incroyable pour être auréolé d’autant de titres, et en Coupe d’Europe et en championnat. Parce qu’il faut une énergie de fou pour suivre ce rythme. C’est beaucoup d’émotion pour les miens, pour tout ça, voilà.»

Pour son premier match de Coupe d'Europe, le trois-quarts centre argentin Juan Cruz Mallía s'est révélé décisif en finale de la Champions Cup, face à La Rochelle (17-22), en inscrivant l'essai de la victoire.