Carrière de joueur

Baxter a rejoint l'équipe du Devon à l'adolescence, en 1987, et a rapidement gravi les échelons du club pour devenir un joueur majeur de l'équipe première. S'étant établi comme un titulaire, ses qualités de leadership ont été reconnues en 1993, lorsqu'il a été nommé capitaine du club.

Baxter a ensuite fait plus de 300 apparitions sous le maillot des Chiefs avant de prendre sa retraite en 2003.

Carrière d'entraîneur

Après sa retraite, l'homme de 49 ans est immédiatement devenu entraîneur en tant que directeur du rugby à l'Université d'Exeter et a combiné ce rôle avec celui d'entraîneur chez les Chiefs, d'abord avec l'équipe United du club, puis comme entraîneur des avants de l'équipe première.

En novembre 2008, Baxter a également pris en charge les Barbarians. Il a été nommé entraîneur en chef par intérim d’Exeter en mars 2009 et a été tellement impressionné par son travail que sa nomination a été officialisée deux mois plus tard.

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Baxter a mené le club à la montée en Premiership, pour la première fois de son histoire, après une victoire en barrages à deux matches contre Bristol. Au cours de la saison 2011/12, il a remporté pour la première fois le prix Premiership Rugby Directeur du Rugby, après avoir été nommé l'année précédente. Et, en 2013, il était membre du staff de l'équipe d'Angleterre pour la tournée d'été en Argentine.

En 2014, Baxter a guidé les Chiefs vers leur premier sacre majeur, avec une victoire contre Northampton Saints à Sandy Park en finale de la LV Cup. Un tout premier quart de finale de la Champions Cup a suivi en 2016, avant que Baxter ne mène Exeter à une première finale de la Premiership plus tard cette année-là, malgré une courte défaite contre les Saracens.

Cependant, en 2017, Baxter a réalisé son plus grand record à ce jour avec une série de 16 matchs sans défaite. Les Chiefs ont battu les Wasps 23-20 après prolongations en finale de la Premiership pour remporter le titre anglais pour la première fois. Maintenant, après avoir conduit Exeter à sa première finale de la Champions Cup, pourra-t-il disposer du Racing 92 le 17 octobre prochain ?

Le directeur du rugby d'Exeter Chiefs a toujours évolué avec le club anglais pendant sa carrière : 16 ans en tant que joueur et 17 ans comme entraîneur.