Quatorze des vingt clubs participants ont déjà obtenu au moins une victoire lors des deux premières journées en novembre et les cinq poules sont si équilibrées que le moindre point de classement aura son importance pour poursuivre l’aventure vers les finales à Marseille en 2020.

L’une des affiches les plus attendues du week-end sera le remake de la finale 2011 entre les Northampton Saints et le Leinster Rugby, samedi à Franklin’s Gardens en direct sur beIN SPORTS. Ces deux adversaires figurent parmi les cinq clubs ayant remporté leurs deux matchs d’ouverture le mois dernier. Cependant, le club anglais voudra prendre sa revanche, non seulement à cause de cette fameuse finale à Cardiff il y a huit ans, mais aussi après la double confrontation de décembre 2016 lors de laquelle le Leinster avait obtenu 10 points de classement.

Voici les autres temps forts de la 3ème Journée de Champions Cup :

Le tournoi reprendra demain soir, en direct sur beIN SPORTS, avec une rencontre historique entre Bath Rugby, vainqueur en 1998, et l’ASM Clermont Auvergne au Recreation Ground, pour le compte de la Poule 3. Ce sera le 100ème match de Coupe d’Europe du club anglais. De plus Nick Abendanon, lauréat du Prix EPCR du Joueur Européen de l’Année et ancien joueur emblématique de Bath, participera à son 50ème match de tournoi.

Samedi à Thomond Park, le Munster Rugby et les Saracens s’affronteront pour la 10ème fois et le bilan de leurs précédentes confrontations est en faveur de l’équipe irlandaise de Johann van Graan (5 victoires contre 4 pour le club anglais). Les Saracens ont cependant battu le Munster en demi-finale lors des deux dernières fois où ils ont fini par décrocher le trophée, dont la saison dernière.

Les Exeter Chiefs sont les seuls à afficher le maximum de 10 points au classement avant de se mesurer à leurs rivaux anglais des Sale Sharks à l'AJ Bell Stadium. Ces derniers se trouvent en deuxième position au classement de la Poule 2.

Plus de 250 000 spectateurs ont rempli les stades pour assister aux matchs des deux premières Journées du tournoi.

CLIQUEZ ICI pour consulter le calendrier de la Champions Cup 

Concernant la Challenge Cup, il y aura un remake de la demi-finale 2018 entre les Cardiff Blues et Pau – deux anciens vainqueurs du tournoi – au Cardiff Arms Park pour le compte de la Poule 5.

Ces deux clubs partagent quelques souvenirs européens car l’équipe galloise a remporté ses trois duels face à Pau tandis que Paul Tito, qui était remplaçant quand les Blues ont gagné leur première finale de Challenge Cup en 2010 à Marseille, fait désormais partie de l’encadrement sportif du club de TOP 14. Leur match de samedi soir sera diffusé en direct par la chaîne en langue galloise S4C tandis que plusieurs autres matchs seront retransmis en streaming en direct sur le site ChallengeCupRugby.com.

A suivre de près lors de la 3ème Journée de Challenge Cup :

Les Dragons et les Bristol Bears sont les seuls clubs à avoir enregistré le maximum de 10 points au classement lors des deux premières journées. Le club gallois de PRO14 fera un court déplacement chez les Worcester Warriors pour une troisième confrontation avec ce club anglais tandis que Bristol accueillera le vainqueur de l’édition 2017, le Stade Français Paris, à Ashton Gate et ces deux matchs seront joués samedi. A noter que les Bristol Bears sont pour l’instant les meilleurs marqueurs de points (95) et d’essais (13) dans le tournoi.

La dernière confrontation entre Agen et Bordeaux-Bègles en Challenge Cup remonte au quart de finale de l’édition inaugurale du tournoi et les Agenais s’étaient alors imposés à domicile après les prolongations. Demain soir au Stade Armandie, ils espèrent réussir à débloquer leur compteur dans la Poule 3 car ils font partie des trois clubs n’ayant pas obtenu le moindre point de classement.

Les deux affiches de la Poule 2 seront diffusées en direct en France. Le RC Toulon a remporté l’intégralité de ses duels précédents avec les London Irish en Challenge Cup et a l’intention de consolider sa position de leader de la poule samedi au Stade Mayol devant les caméras de beIN SPORTS. Plus tard dans la soirée, en direct sur France 4, Bayonne tentera de décrocher son premier succès de la saison en Challenge Cup en recevant les Scarlets. Les Gallois se déplacent en France pour la deuxième fois d’affilée.

Le Castres Olympique, qui a participé à la finale inaugurale de 1997, jouera le dernier match de la phase de poules de Challenge Cup en Russie demain, en affrontant pour la première fois Enisei-STM au Kuban Stadium de Krasnodar.

CLIQUEZ ICI pour consulter le calendrier de la Challenge Cup 

Les meilleurs clubs européens n’auront pas le droit à l’erreur ce mois-ci en Champions Cup car les matchs aller-retour des Journées 3 et 4 seront décisifs pour la qualification pour les quarts de finale.