Après le tirage au sort de la Coupe d'Europe de rugby effectué à Lausanne en juin dernier, nous vous proposons un focus sur la Poule 4 où l’on retrouve l'un des quarts de finaliste de la dernière edition de la Champions Cup. BRISTOL BEARS Record en Challenge Cup : Bristol a atteint les quarts de finale de la Challenge Cup à trois reprises, pour un seul succès face à Biarritz (32-29) en 2000. Les Anglais ont cependant été battus par Pau en demi-finale (51-27). La saison dernière : Bristol a bien redondi après sa relégation en deuxième division anglaise en 2017 en remportant le championnat RFU avec une seule défaite de 22 matches. Entraîneur en chef : Pat Lam a quitté le Connacht Rugby l'été dernier pour rejoindre Bristol. Le Néo-Zélandais âgé de 49 ans a déjà entraîné les Blues, Auckland et les Samoa. Les joueurs clés : Deux visages bien connus sur la scène européenne - le joueur néo-zélandais Charles Piutau et la légende australienne George Smith - ont rejoint les Bears et devraient être très influents à Ashton Gate. L'équipe de Lam peut également compter sur Ian Madigan, le demi d’ouverture irlandais, le troisième-ligne international Jordan Crane et de trois-quart aile australien Luke Morahan. https://twitter.com/BristolBears/status/1017070424570638336 ENISEI-STM Record en Challenge Cup : Enisei-STM n’a jamais dépassé la phase de poules, mais s’est déjà imposé face aux Dragons, à Worcester Warriors, à Brive et à Newcastle Falcons ces dernières saisons. La saison dernière : les Russes se sont qualifiés pour la Challenge Cup en remportant le Continental Shield pour la deuxième fois. Entraîneur en chef: Alexander Pervukhin dirige le staff d'entraîneurs d’Enisei-STM. Les joueurs à suivre : Yuri Kushnarev, le demi d’ouverture russe expérimenté, qui a inscrit 84 points en 17 matches de Challenge Cup, et le centre David Kacharava qui a décroché 111 sélections avec la Géorgie. LA ROCHELLE Record en Challenge Cup : La Rochelle ne s’est qualifié qu’une seule fois pour les phases finales de la Challenge Cup, en 2011. A cette occasion, le demi d’ouverture Greg Goosen a marqué 13 points en quarts de finale contre l'ASM Clermont Auvergne. Les Rochelais ont toutefois été battus (23-12). La saison dernière : les Français ont dominé la Poule 1 de la Champions Cup avec 20 points. Les Maritimes ont toutefois été éliminés en quart de finale par les Scarlets au Park y Scarlets (30-19). L'entraîneur en chef : La Rochelle est entraînée par le duo Grégory Patat et Xavier Garbajosa, après le départ de Patrice Collazo pour le RC Toulon. Ils seront épaulés par l’ancien all black Jason Eaton. Principaux joueurs : La Rochelle a un noyau solide d'internationaux dont le troisième-ligne Kevin Gourdon, le troisième-ligne ou centre fidjien Levani Botia ou bien encore le centre du XV de France Geoffrey Doumayrou. Par ailleurs, les Rochelais ont également signé Ihaia West, le demi d’ouverture international néo-zélandais ou bien encore l'ailier Marc Andreu. https://twitter.com/staderochelais/status/1017364141693120513 ZEBRE RUGBY CLUB Record en Challenge Cup : Zebre vise toujours une première qualification en phases finales de la Challenge Cup. Les Italiens ont remporté trois victoires en 2015/16 pour terminer deuxièmes de la poule 4 derrière Gloucester Rugby. La saison dernière : le club italien n’a remporté qu’une victoire en Challenge Cup, en battant Agen pour terminer troisième dans la Poule 3 derrière Pau et le finaliste Gloucester Rugby. Entraîneur en chef : l'ancien demi de mêlée irlandais Michael Bradley a pris le contrôle de Zebre la saison dernière après des passages au Connacht Rugby et à Edinburgh Rugby. Joueurs clés : la formation de PRO14 accueillera l’arrière italien Edoardo Padovani dès le début de la saison après sa sortie au RC Toulon en décembre. Une autre signature importante est le demi d’ouverture sud-africain François Brummer, qui arrive des Bulls. Ils rejoignent une foule d'internationaux italiens.