Nous poursuivons notre tour d’horizon des équipes engagées dans la campagne 2022/2023 de l’EPCR Challenge Cup, avec aujourd’hui un focus sur la formation anglaise des Newcastle Falcons qui évoluera dans la Poule A.

Record dans l’EPCR Challenge Cup

Newcastle a participé cinq fois aux demi-finales de la compétition : en 1997/1998, 2000/2001, 2005/2006, 2007/08 et 2017/2018. Les Falcons ont toutefois été battus par Colomiers (12-9), les Harlequins (17-12), les London Irish (27-22), les Worcester Warriors (31-16) et Gloucester Rugby (33-12). Les Anglais sont tombés à sept reprises en quart de finale, la dernière fois lors de la campagne 2020/2021 face aux Leicester Tigers (39-15).

Parcours la saison passée

Newcastle a atteint les huitièmes de finale de l’EPCR Challenge Cup après avoir terminé deuxième de la Poule A, avec des victoires sur Worcester (31-26), le Biarritz Olympique (17-13) et Zebre Parma (25-22). Cependant, les Falcons n’ont pas pu se qualifier pour les quarts de finale en raison d’un revers à domicile face aux Glasgow Warriors (27-17).

Entraîneur en chef

Dave Walder a pris les commandes de Newcastle après le départ du directeur du rugby Dean Richards cet été. Walder a entraîné les Falcons au cours des cinq dernières années et a passé sept ans au club en tant que joueur, entre 1999 et 2006. L’ancien demi d’ouverture anglais a inscrit un total de 388 points en 51 rencontres dans les compétitions de l’EPCR, sous les couleurs de Newcastle et des Wasps.

Joueurs clés

Le talonneur Jamie Blamire, le pilier Trevor Davison et le troisième ligne Callum Chick ont ​​tous une expérience internationale avec le XV de la Rose et sont des éléments clés du pack de Newcastle. Présent au club depuis 2009, le troisième ligne Will Welch est très expérimenté, tandis que le demi d’ouverture Brett Connon est un buteur fiable. Matias Moroni est arrivé en provenance des Leicester Tigers cet été, avec son compatriote Matias Orlando et l’ailier Mateo Carreras, trois internationaux argentins talentueux. Enfin, l’ailier anglais Adam Radwan est un autre sérieux client dans la ligne de trois-quarts.

Adversaires en poule

Newcastle se déplacera sur la pelouse du Connacht Rugby lors de son match d’ouverture de la Poule A, le 10 décembre, et recevra Cardiff Rugby à Kingston Park, lors de la deuxième journée, une semaine plus tard. La troisième journée verra les Falcons se rendre à Cardiff, le 15 janvier, avant d’accueillir le Connacht lors de la quatrième journée le 21 janvier.