Ils ne se quittent plus ! Adversaires en finale de la Champions Cup, le 22 mai dernier à Twickenham (17-22), Toulouse et La Rochelle se croiseront à nouveau en finale du TOP 14, le 25 juin prochain au Stade de France, pour tenter de décrocher le Bouclier de Brennus. Alors que les Rochelais ont pris le meilleur sur le Racing 92 (19-6) lors de la première demi-finale, les Toulousains ont disposé de Bordeaux-Bègles, au bout du suspense, samedi soir (24-21). Sur la pelouse du stade Pierre-Mauroy de Lille, les quintuples champions d'Europe ont dû s'employer face à des Girondins accrocheurs. Les Rouge et Noir ont pourtant bien entamé leur demi-finale avec un essai en contre du demi d'ouverture Romain Ntamack après seulement cinq minutes de jeu.

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— Stade Toulousain (@StadeToulousain) June 19, 2021

Les joueurs de l'UBB ont toutefois répondu dans la foulée avec un essai en bout de ligne du trois-quarts aile néo-zélandais Ben Lam (12ème), auteur par ailleurs d'un deuxième essai personnel à la 54ème minute de jeu. Malgré onze points au pied du numéro 10 Matthieu Jalibert, les Girondins ont dû finir la rencontre à 14 après le carton rouge adressé au centre Seuteni. Une supériorité numérique qui a immédiatement profité aux Toulousains.

A la suite d'une succession de temps de jeu à cinq mètres de l'en-but bordelais, l'arrière Thomas Ramos, auteur de 14 points au pied, a trouvé un espace pour inscrire l'essai de la victoire (67ème). « C'est un succès important, pas forcément avec le panache dont on a l'habitude mais avec beaucoup de caractère, d'application. Ce groupe est incroyable. Il a une énergie folle, avec un appétit de jouer au rugby. On va essayer de lui donner des clefs pour gagner contre La Rochelle », a confié à l'issue de la rencontre le manager toulousain Ugo Mola dont l'équipe cherchera à décrocher un deuxième trophée cette saison.

Vainqueur de Bordeaux-Bègles en demi-finale du TOP 14 (24-21), Toulouse retrouvera La Rochelle, le 25 juin au Stade de France, pour un remake de la finale de la Coupe d'Europe.