Légende du Munster Rugby, Ronan O'Gara a débuté en 2019 une belle aventure à La Rochelle. A 44 ans, l'ancien demi d'ouverture irlandais, détenteur du record du plus grand nombre de points inscrits et de matchs joués sur la scène européenne, succèdera à Jono Gibbes qui quitte le club du TOP 14 fin juin pour rejoindre l'ASM Clermont Auvergne.

O’Gara, qui a inscrit 1 365 points en 110 matchs de Coupe d’Europe, commencera ainsi un nouveau chapitre, le 1er juillet avec un contrat de trois saisons, avec les Maritimes. « Je suis extrêmement fier de la confiance que me témoigne le Stade Rochelais en me nommant à la tête du groupe», a confié l'intéressé sur le site web du club.

🚨 @RonanOGara10 est nommé à la tête de l’équipe professionnelle pour les trois prochaines saisons à partir du 1er juillet 2021 ! #FievreSR

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— Stade Rochelais (@staderochelais) April 22, 2021

Et d'ajouter : « Je suis bien évidemment très impatient de poursuivre cette aventure la saison prochaine, mais chaque chose en son temps. Nous avons des échéances importantes devant nous et avant tout une belle saison à clôturer de la meilleure des manières. »

Le club de la Rochelle a expliqué se réjouir du réengagement de Ronan O'Gara jusqu’en 2024 et de sa fidélité au projet sportif rochelais qu’il continuera de renforcer par ses compétences managériales, son expérience du très haut niveau et sa pleine imprégnation de la culture du club. Le nouvel homme fort de La Rochelle avait débuté sa carrière d’entraîneur au Racing 92 en 2013 (Champion de France 2016), avant de rejoindre les Crusaders en 2018 (Champion Super Rugby 2018 et 2019). Pour rappel, les Maritimes disputeront le 2 mai prochain, et pour la première fois de leur histoire, une demi-finale de Champions Cup, à Marcel Deflandre, face au Leinster Rugby, quadruple vainqueur de l'épreuve.

Vainqueur à deux reprises de la Coupe d'Europe avec le Munster Rugby, Ronan O’Gara a été promu entraîneur principal de La Rochelle après le départ à l'issue de la saison de Jono Gibbes pour l'ASM Clermont Auvergne.