Seul tournoi européen de clubs regroupant les meilleurs joueurs tout au long de la saison, la Champions Cup est de nouveau prête à nous faire vivre neuf week-ends de rugby de classe mondiale animés par des spectateurs passionnés. C’était l’un des principaux messages du Lancement de la saison 2018/2019 de l’EPCR pour les clubs du TOP 14, qui a eu lieu aujourd’hui au Centre de Congrès Pierre Baudis à Toulouse et auquel ont participé plusieurs stars du rugby européen, notamment Louis Picamoles (Montpellier), Rodrigo Capo Ortega (Castres Olympique) et Dimitri Szarzewski (Racing 92). Les clubs de TOP 14 visent à nouveau les phases finales de la Champions Cup et de la Challenge Cup qui, cette saison, comptent pas moins de 18 anciens lauréats avec un impressionnant total de 41 titres européens. Cliquez ICI pour accéder aux photos libres de droits de l’événement   Les entraineurs et joueurs renommés des six clubs français engagés en Champions Cup – Castres Olympique, Montpellier, Lyon, Racing 92, RC Toulon et Toulouse – étaient présents à Toulouse pour l’événement animé par Rodolphe Pires de beIN SPORTS et Matthieu Lartot de France Télévisions. Les finales 2019 auront lieu à Newcastle en mai et l’EPCR a également annoncé que les finales 2020 seraient jouées au Stade de Marseille. Des joueurs expérimentés provenant de plus de 20 pays différents vont bientôt enflammer les stades du continent cette saison alors que la Champions Cup est toujours considérée comme LE tournoi à gagner (The One to Win) pour les meilleurs clubs d’Europe. Le Président de l’EPCR, Simon Halliday, a commenté : « Les clubs du TOP 14 ont été vraiment réguliers sur la scène européenne, avec huit participations lors des six dernières finales. Leur flair ainsi que le soutien de leurs fans passionnés apporte vraiment du dynamisme au tournoi largement reconnu comme LE tournoi à gagner (The One to Win). Nous avons hâte de voir batailler les poids lourds européens ainsi que Lyon pour la première fois en Champions Cup, après la très belle performance de La Rochelle la saison dernière pour sa premièr participation. Le Directeur Général de l’EPCR, Vincent Gaillard, a déclaré : «  C’est une période passionnante pour les tournois de rugby des clubs européens. Les actions sur le terrain sont toujours plus intenses et toujours plus appréciées par les fans grâce à l’excellente couverture de beIN SPORTS et de France Télévisions. Les tournois sont maintenant accessibles à plus de fans dans le monde grâce à des plateformes de diffusion améliorées et les finales ont déjà beaucoup de succès car il reste moins de 10 000 billets disponibles en vente au grand public pour la finale de la Champions Cup à Newcastle ». La Champions Cup débutera le vendredi 12 octobre avec le choc de la Poule 1 entre le Leinster, tenant du titre, et les Wasps à Dublin. Le lendemain, la rencontre entre Bath et Toulouse sur beIN SPORTS sera également diffusée en direct sur les chaînes gratuites Channel 4 en Grande-Bretagne et Virgin Media en Irlande.   France Télévisions diffusera son premier match le dimanche 14 octobre lorsque le RC Toulon recevra les Newcastle Falcons au Stade Mayol. Avec Channel 4 et Virgin Media diffusant gratuitement un match de Champions Cup lors de chaque journée, ainsi que la finale, pour compléter la couverture de BT Sport au Royaume-Uni et en Irlande, la plateforme TV de l’EPCR s’est encore renforcée avec l’arrivée de NBC Sports comme détenteur de droits aux Etats-Unis.  Le dernier lancement de la saison 2018/2019 aura lieu mercredi au stade St James’ Park à Newcastle.